Appel af den oprindelige jordedag resonerede langt ud over dens begyndelser
Jordens dag blev født i 1970, til en verden, der blev revet af politiske stridigheder og udfoldet af friluftsaktivisme. Tiderne var a-changin ', og en usandsynlig sammenblanding af mennesker og begivenheder førte til den første jorddags fejring den 22. april 1970.
Men jordens dag blev plantet mange år tidligere, da en håndfuld videnskabsfolk og bevarende blev opmærksom på, at den fænomenale efterkrigs vækst i den amerikanske industri - og den dertil hørende luft- og vandforurening - ødelagde meget af den naturlige verden.
Miljøbevægelsen og Jordens Dag
I 1962, Rachel Carson, en stille ensom fra en Pennsylvania gård, der blev en kendt biolog og naturforfatter, offentliggjorde Silent Spring , en jeremiad mod sprøjtning af DDT og andre pesticider. Ved at bebrejde deres brug for den udbredte decimering af fugle- og dyrepopulationer, er hun krediteret for at give miljøbevægelsen sine robuste videnskabelige underlag.
Andre begivenheder i 1960'erne galvaniseret offentlig bevidsthed om ødelæggelse af miljøet. Luftforurening i Los Angeles, New York City og andre byområder har nået et så farligt højt niveau, at menneskers sundhedsmæssige konsekvenser var øjeblikkelige og ubestridelige.
Befolkningstilvækst, impulsen til Paul Erlichs seminal 1968 bestseller Befolkningsbomben , blev skylden for bulldozing-felter og skove for at skabe spredte forstæder. Og i hvad der kan være den mest berømte menneskeskabte katastrofe i tiåret, blev Ohio Cuyahoga-floden, der flydede gennem Cleveland og andre industrielle byer, i brand i 1969 fra alt det farlige affald, der regelmæssigt blev dumpet ind i det.
Gaylord Nelson og den første jorddag
Det var under denne æra, at senator Gaylord Nelson , en bevaringsbevidste demokrat fra Wisconsin, først foreslog at miljøbeskyttelse var en national prioritet. Selvom han i 1963 overbeviste præsident Kennedy om at gå på en national "bevaringsrejse", kom der lidt fra det politisk.
Samme år indførte Nelson lovgivning for at forbyde DDT: Ikke et eneste medlem af kongressen sluttede sig til ham.
Nelson, undeterred, bemærkede, at en række små organisationer havde opnået en vis succes med at fremme miljøproblemer lokalt. Inspireret af disse begivenheder og ved det stigende antal antiwar protester og "teach-ins", der var spredt over hele landet, besluttede Nelson i 1969, at en enkelt dag afsat til en miljøundervisning kunne være den perfekte måde at sætte forurening på , skovrydning og andre grønne spørgsmål øverst på landets politiske dagsorden.
Talte på en konference i Seattle i september 1969, foreslog Nelson, at i foråret 1970 ville der være en demonstration af kyst-til-kysten på vegne af miljøhensyn - og i Nelson's ord "svaret var elektrisk. Det tog off som gangbusters. "
Mennesker over hele landet havde tilsyneladende været på udkig efter et stikkontakt for at udtrykke deres voksende miljøbevidsthed. Nelson udtog også en fuldsideannonce i The New York Times i januar 1970, hvor han annoncerede, at Earth Day skulle finde sted onsdag den 22. april. Datoen blev valgt på grund af sin timing med elevklasseskemaer, varmere vejr og ingen konkurrerende helligdage.
Lokale aktiviteter for jorddagen
Selvom Nelson hjalp med at oprette en uafhængig organisation - Environmental Teach-In, Inc., ledet af Denis Hayes, en studentaktivist - for at håndtere oversvømmelsen af anmodninger om information, insisterede senatoren på, at Earth Day organiseres på lokalt niveau . Dette viste sig at være en inspireret ide, da folk var langt mere investeret i problemer, der berørte deres lokalsamfund og familier.
22. april 1970, begyndte at være retfærdig og mild, med blå himmel i det meste af landet. Med de fleste skønnede tog omkring 20 millioner mennesker på gaderne, og overskride endda selv de mest optimistiske forventninger. Republikanere, Demokrater, Skolebørn, Universitetsstuderende, Fagforeninger, Husmødre, Læger, Religiøse Ledere, Bankfolk, Pensionister, Landmænd og alle derimod deltog i tusindvis af lokale marscher, rallyer, parader, protester og andre "happenings".
Jordens Dagens Historie genopretter
Den første jorddag blev betragtet som en flammende succes. Begivenheden var frontsidens nyheder næsten overalt, og dækningen var overvældende positiv. Arrangementet cementerede i folks sind vigtigheden af miljøproblemer som et samfundsproblem og en international politisk prioritet. For mange deltagere markerede Jordens Dag et vendepunkt i deres liv, da det hensynsløst forbrug og uhindret industriaffald pludselig kom under hård undersøgelse.
Jordens dag har resoneret på et personligt og politisk niveau i over 40 år. I måneder efter den første græsrodsbegivenhed blev loven om truede arter, Clean Air Act, Safe Drinking Water Act og dusinvis af andre vigtige stykker af lovgivninger vedtaget. I en bemærkelsesværdig grad har jordens dag institutionaliseret beskyttelse af jord, luft og vand. Og da i 1990 blev jordens dag globalt som en international begivenhed, omfavnede verden det med samme entusiasme som amerikanerne gjorde i 1970.
For hans uophørlige hengivenhed over for den grønne bevægelse og andre sociale og miljømæssige årsager blev Sen. Nelson - der døde i 2005 - tildelt præsidentens frihedsmedalje.