Undersøg virkningen af sur regnskov og dyreliv på verdensplan
Syr regn er et meget reelt fænomen i hele verden, og det er dokumenteret siden 1800'erne, da den industrielle revolution forårsagede brænding af fossile brændstoffer som kul, gas og olie. Når disse brændstoffer eller andre organiske materialer som træ eller papir brændes, frigiver de forbindelser som svovldioxid (SO2) og nitrogenoxider (NOx) i luften.
Årsagerne til sur regn
Er SO2 og NOx årsagerne til sur regn?
Indirekte, ja. Når SO2 og NOx kommer ind i atmosfæren reagerer de med vanddamp, ilt og andre forbindelser for at danne svovlsyre og salpetersyre. Denne proces kan finde sted lokalt, eller - når vinden blæser emissioner hundredvis af kilometer væk - på tværs af internationale eller statslige grænser. Disse syrer sænker pH-vandkondensationen i atmosfæren, og når kondensationen falder som regn, tåge eller sne, kan de resulterende syrer forårsage kaos på planter og dyr.
(Bemærk: Jo flere syrer der findes i regn, jo lavere pH. PH-skalaen går fra 0 til 14. Værdier fra 0 til 6 betragtes som sure, 7 betragtes som neutrale, og værdier fra 8 til 14 betragtes som alkaliske. af 1 er for eksempel langt mere sur end en pH på 6)
Virkningerne af sur regn på dyrelivet
Virkningerne af sur regn kan variere afhængigt af, hvor den falder, og hvad den lokale rock og jord er sammensat af. En alkalisk jord kan hjælpe med at bremse virkningerne af sur regn og reducere dens indvirkning på lokale søer.
Men når surt regn falder på nogle jordarter, kan syrerne udslette vigtige mikrober og insekter, der lever i jord og blade. Når syrer fra regn og sne kommer ind i floder og søer, kan det dræbe fisk og deres æg - mange fiskeæg kan ikke overleve ved pH lavere end 5.
Dette har forårsaget forsvinden af nogle fisk som ålørred fra vandløb i det østlige USA, hvor sur regn er mere udbredt end i de vestlige stater.
Kræft, muslinger, amfibier og andet akvatisk dyreliv dræbes også af sur regn.
Virkningerne af sur regnskov på skove
Træer er blandt de mest synlige ofre for sur regn. Når surt regn eller sne falder på skovulve, lækker det ud værdifulde næringsstoffer, der findes i jorden, efterlader aluminium og andre elementer, som kan være giftige for plantelivet. Således dør træerne langsomt af mangel på mad og fra jordgiftstoffer - i sidste ende kan en hel skov dræbes af surt regn.
Træer er særligt sårbare i højere højde, da de får mere regn og sne og er ofte omgivet af sure tåge og skyer. Virkningerne af sur regn og sne er blevet almindeligt set i hele Appalachian Mountains, herunder Great Smoky Mountains, Adirondack Mountains og Catskills i New York. Mange skove i Europa, herunder Tysklands berømte Schwarzwald og højhøjden skovene i hele Skandinavien, er også i fare på grund af sur regn og sne.
Virkningerne af sur regn på menneskers sundhed
Mængden af syre i regn er for lille til at have en alvorlig indvirkning på menneskers sundhed, og landbrugsjord er nu ændret med kalk og andre gødninger for at bremse virkningen af sur regn.
Imidlertid er syren i regn og sne stærk nok til at ødelægge sten - århundreder gamle bygninger, monumenter og statuer lavet af marmor, kalksten eller anden sten ermer langsomt væk på grund af virkningerne af sur regn.
Hvad kan man gøre om syreregn?
Selv om der er gjort meget for at reducere virkningen af sur regn, er der meget mere, der skal udføres. Smokestack scrubbers, der reducerer emissionerne fra kulgenererede kraftværker, har hjulpet, men med millioner af kilder som udstødningsemissioner, er kilder til sur regn meget vanskelige at håndtere.
Og selv om internationale traktater er blevet undertegnet og gennemført i hele Europa og Nordamerika, har deres fordele været begrænsede, især da de hurtigt udviklede lande i Asien og Sydamerika er stærkt afhængige af kul og olie til energi. Da den største enkelt kilde til sur regn og sne er kuldrevne elektriske anlæg, bliver udvikling af alternative energikilder vigtigere end nogensinde.
Indtil den tid vil det dog fortsætte med at ødelægge træer, skove, dyreliv og historiske bygninger og monumenter.
Mennesker, der er bekymrede for surt regn, kan starte med at spare elektricitet i deres hjem, forbedre deres kilometertal og tage andre skridt for at spare energi og reducere vores afhængighed af fossile brændstoffer, der forårsager sur regn.