Forvirring over søde kartofler er noget almindeligt. Det er ofte forvekslet med yam, og navne bruges udbyrdes afhængigt af hvor du er. Den søde kartoffel, Ipomoea batatas, har ofte fugtigt, sødt, orange-rødt kød, mens yam Dioscorea-arten ofte har tørt, stivelsesholdigt, gulligt hvidt, kartoffellignende kød. Den søde kartoffel har en meget bredere appel til gartnere på grund af sin alsidighed og lækre smag.
Plantning søde kartofler
Søde kartofler dyrkes fra slips, eller rodede stiklinger, ikke fra frø. Slipsene kan købes fra et havecenter eller via postordre. Når du har vokset en afgrøde søde kartofler, kan du overvintre rødderne til det næste års afgrøde. Forstyr ikke med at forsøge at vokse slips fra søde kartofler købt i købmanden. De behandles for at forhindre spiring.
For at producere slips for den kommende sæson, start tre måneder før den sidste frostdato ved at placere en sød kartoffel i et glas, der er halvt fyldt med vand. En tredjedel af knolden skal nedsænkes i vandet. Placer brillerne på en varm og solrig beliggenhed for at spire. Når de nyligt dannede spirer er mindst seks tommer lange, trækkes dem forsigtigt ud og sætter dem i vand eller fugtigt sand, indtil de udvikler et eget rodsystem.
Når glidene er rodnet og hærdet, kan de plantes ud omkring to uger efter den sidste frost, når jorden har opvarmet.
Nattemperaturerne skal være mindst 60 grader Fahrenheit. Plant slipsene til det første sæt af blade, omkring 12 til 18 inches fra hinanden, i hældte bakker i rækker. Rækkerne skal være omkring tre meter fra hinanden. Søde kartofler kan dyrkes tættere sammen. Hvis du plantner dem tættere, bliver du mindre, men mere knolde.
Voksende søde kartofler
Søde kartofler har brug for fuld sol og mindst 100 varme dage og nætter for at producere anstændige knolde. Selv den letteste frost vil dræbe planterne, så sørg for ikke at plante gliderne for tidligt. Jordbunden skal være fugtig og godt drænet.
Hilling jorden hjælper med at holde knoldene varme og forbedrer dræningen. Ved at lægge en mørk plastikmølle over toppen af højerne, med vinstokkene der springer igennem, vil det hjælpe koldere område gartnere at øge jordens temperatur. Øverste vækst kan være langsom til at starte, men når de bliver rodfæstet i, og dagens temperaturer bliver varmere, bliver deres vækst kraftig. Når vinstokke begynder at udvikle, skal du sørge for at dyrke under eller løfte dem lejlighedsvis for at forhindre vinstokke i at rødme ind, hvilket kun vil skabe konkurrence for det primære sæt rødder. Ellers er søde kartofler meget selvforsynende og kræver meget lidt indsats indtil høst. Gød med kompost eller gødningste , kun om nødvendigt, ca. seks uger efter plantning.
Høstning af søde kartofler
Søde kartofler kan høstes, så snart de er store nok til at bruge. For den bedste smag skal du vente til løvet eller den øverste del af planten, dræbes af en let eller moderat frost. Når først dette har fundet sted, skal du straks høste rødderne.
Fjern knolde forsigtigt med en havegaffel, så du ikke mærker dem. Brudt knolde skal først bruges, mens resten kan opbevares i lange perioder. Hvis du skal gemme dem, bør de helbredes først. Lad dem sidde i solen for en dag, adskilt og tør, og placer dem derefter på et fugtigt sted ud af direkte sollys i cirka 2 uger. Når hærdningsfasen er færdig, opbevar du knolde på et tørt og køligt sted i op til 5 måneder.
Søde kartoffelproblemer og skadedyr
Sød kartofler er sjældent generet af skadedyr eller sygdomme, men kan opleve bladplet, sotet skimmel, sort rot på bunden af stammen eller brun rådne på selve knolden. Rotér afgrøder hvert fjerde år for at sikre konsistensen af pH i jorden for at modvirke svampe- og bakterieproblemer. Hvis loppe biller er et problem, skal du dække plantens toppe med et flydende rækkedæksel.