Økologisk oksekød, der bærer "USDA Organic" -mærket, er blevet rejst og behandlet på en måde, der opfylder strenge retningslinjer fastlagt af US Department of Agriculture. USDA foretager inspektioner for at kontrollere, at flere vigtige kriterier er opfyldt, før oksekød kan kaldes USDA-certificeret økologisk kød. Men gør det det sunde oksekød, eller miljøvenligt grønt oksekød?
Lad os først se på, hvad USDA kræver fra økologiske ranchere.
Dyret skal fødes og opdrættes på græsarealer, der er certificeret for at være fri for syntetiske pesticider, gødninger og andre ændringer. Alt foder, som dyret modtager, skal også certificeres som økologisk dyrkede græs og korn. Foderet kan heller ikke indeholde animalske biprodukter.
Desuden kan dyret ikke betragtes som "organisk", hvis det gives antibiotika, selvom det er syg - hvis det bliver syg og får antibiotika, skal dets kød sælges som konventionelt oksekød. Derudover kan der ikke gives hormoner til dyret. Endelig skal dyret have klar adgang til åbent græsareal.
Grønt oksekød fra økologisk og græsfødt kvæg
Disse økologiske standarder står i stærk kontrast til de processer, der anvendes til at bringe konventionelle oksekvæg til markedet: disse dyr fodres ofte med en stabil kost af stoffer, har ringe eller ingen adgang til græsgange og opdrættes i overfyldte foderkorn, ofte kendt som koncentreret dyr fodringsoperationer (CAFO'er) eller "fabriksgårde". Ud over at spise korn og græs, der dyrkes med syntetiske pesticider og gødninger, indeholder deres foder ofte animalske biprodukter, der kan omfatte animalske afføring.
Økologisk oksekød er forskelligt fra græsfødt oksekød , som måske eller måske ikke hæves i overensstemmelse med USDA's organiske retningslinjer. Nogle oksekød og andre kødprodukter er mærket "helt naturligt" eller "grønt oksekød", selv om disse udtryk er meningsløse og normalt ikke har nogen verifikation for at få det op igen. Alt naturligt oksekød kan for eksempel indeholde stoffer som antibiotika eller vækst hormoner.
Som med græsfodret oksekød er økologisk oksekød lidt dyrere end konventionelt oksekød, afhængigt af kilden og lokale priser. Proponenter af økologisk oksekød hævder undertiden, at dette såkaldte "grønne oksekød" er mere næringsrige, selv om dette er diskutabelt. Det kan dog være sundere at spise, da det ikke indeholder hormoner eller antibiotika, og at øge økologisk oksekød er helt sikkert sundere for miljøet end nogen fabrik gård nogensinde kunne håbe på at være.