Fakta om jordbund og jordbevarelse
Jorden under dine fødder er afgørende for livets overlevelse på Jorden, men jorden er stadig et komplet mysterium for de fleste mennesker.
Hvad er jord? Svaret er meget mere kompliceret, end du måske tror. Jord er ikke kun brunlig grå muck. Det lever, det trækker vejret og - før du er begravet i det - skal du nok lære lidt mere om det.
Men at få fakta på jorden er ikke bare en akademisk øvelse: På grund af jordosion forsvinder jorden i en alarmerende hastighed over hele verden, og den udskiftes ikke.
Uden det vil livet på overfladen af denne planet være næsten umuligt.
Fakta om jord
Jord er en kompleks blanding af fire primære komponenter: vand, luft, granulære klipper og mineraler, og de levende væsner, der trives i jordmiljøet, såvel som deres forfaldne organer.
De ødelagte og udhulede sten og mineraler i et bestemt område er ofte kaldt jordens "overordnede materiale". En jordens forældremateriale spiller en rolle for at bestemme, hvor sur eller alkalisk det er (kaldet jordens pH).
Dette kan være en vigtig overvejelse i landbrug og havearbejde, fordi nogle planter (azaleaer og rhododendroner for eksempel) foretrækker en sur jord, mens andre (f.eks. Kirsebær og ahorn) har brug for en mere alkalisk jord.
Sand, Silt, Clay og Humus
Når forskere taler om jord, refererer de ofte til en "jordprofil" eller "serie", den type jord, der er typisk for en bestemt region.
Jordserier beskrives yderligere af deres jordhorisont eller lag: Den øverste jordhorisont udsættes for overfladen og indeholder levende planter og plantematerialer, der endnu ikke er nedbrudt.
Dybere jordhorisonter (der kan være flere i en regions jordprofil) er generelt tørret og lysere end det øverste lag; Dybere horisonter har også mindre biologisk aktivitet end højere lag.
Jordserier og jordhorisont varierer alt efter hvor meget sand, silt og ler de indeholder. Bortset fra lejlighedsvise sten og grus er sand det største korn af fast stof, der er i jorden; siltpartikler er mindre. Ler er vigtigt, fordi det hjælper jord med at bevare vand og næringsstoffer. Jord, der har en god balance mellem sand, silt og ler, kaldes "loam" og anses ofte for den bedste jord til landbrug.
Humus er det stabile organiske materiale i jorden, og er en vigtig kilde til plantenæringsstoffer. Humus hjælper også jord med at bevare vand og undertrykke sygdomspatogener. Kompost er en kilde til humus, ligesom den naturlige nedbrydningsproces af bladkuld, døde planter og dyr og dyrefoder.
Jord er i live
Måske er den mest spændende del af jorden dens levende organismer. Forskere er lige begyndt at forstå de mikrober, svampe, nematoder, myter, insekter og andre dyr, der kun kan eksistere i jordbunden.
"Forskere, der anvender nye analytiske teknikker i løbet af det sidste årti, har fundet ud af, at verdens jord hav er et af vores største reservoirer af biodiversitet. Det indeholder næsten en tredjedel af alle levende organismer," rapporterer New York Times ", men kun ca. procent af dets mikroorganismer er blevet identificeret, og forholdet mellem disse utallige livsformer er dårligt forstået. "
En lille teskefuld jord kan indeholde milliarder mikrober - herunder ca. 5.000 forskellige typer - samt tusindvis af arter af andre levende ting, fra virus og protozoer til regnorme og termitter.
Og alt er truet.
Hvorfor jordbundsbeskyttelse er kritisk
Måske er den førende jordforsker og jordbevarende fortaler i dag i dag Ronald Amundson, formand for Institut for Miljøvidenskab ved University of California i Berkeley.
I 2003 var Amundson førende forfatter af en rapport med angivelse af jordtypernes forsvinden på tværs af det nordamerikanske kontinent. Hans forskningsholds konklusion var entydigt: 31 forskellige jordtyper er nu effektivt uddøet, fordi de områder, hvor de engang eksisterede, er blevet fuldstændigt omdannet til landbrugs eller bymæssige / forstæder jordbrug.
En yderligere 508 truede jordserier findes overalt i USA i en række regioner.
"I løbet af de sidste to århundreder har vi omkonfigureret en del af et kontinent til det punkt, hvor dagens landskab er næsten uigenkaldeligt fra dets naturlige tilstand," siger Amundson. "De store sletter plejede at være præget af høje græs og prærier. De er nu blevet erstattet af afgrøder og boligområder."
Jordbundens nedbrydning kan bidrage til klimaændringer: At opgrave jorden frigiver kuldioxid, som bidrager til drivhusgasser i atmosfæren. "Jord har mere kulstof i form af organisk stof end alle planter i verden", siger Amundson.
Andre trusler mod jord er saltvand (forøget saltindhold), forsuring ( nedsat pH og reduceret alkalinitet ), skovrydning, overgravning, byggevirksomhed og forurening fra tungmetaller og stråling.
Jordbeskyttelsesmeddelelsen er tydelig: Hvis vi ikke begynder at tage bedre vare på vores jord, vil det ikke være der for at tage sig af os.