Naturmiljøet har været et strategisk element i krig siden den første sten blev smidt af den første huleboer. Det gamle Rom og Assyriens hærer sørgede for deres fjenderes samlede capitulation og sondrede efter sig salt til deres fjender, og jorden blev ubrugelig for landbrug - en tidlig anvendelse af militær herbicid og en af de mest ødelæggende miljøeffekter af krig.
Men historien giver også undervisning i økologisk følsom krigsførelse. Bibelen, i Deuteronomy 20:19, forbliver krigerens hånd for at minimere krigens indflydelse på både natur og mænd:
Når du belejrer en by for lang tid for at gøre krig imod det for at fange det, skal du ikke ødelægge sine træer ved at svinge en økse imod dem; thi du må spise af dem, og du skal ikke skære dem ned. For er markens træ en mand, at den skal belejres af dig?
Krig og Miljø: Vi har været heldige indtil videre
Krig er naturligvis forskelligt i dag, og det har naturligvis store miljøpåvirkninger, der varer langt længere. "Teknologien er ændret, og de potentielle virkninger af teknologien er meget forskellige", siger Carl Bruch, meddirektør for internationale programmer ved Environmental Law Institute i Washington, DC
Bruch, der også er medforfatter af Miljømæssige konsekvenser af krig: juridiske, økonomiske og videnskabelige perspektiver bemærker, at moderne kemiske, biologiske og nukleare krigsførelse har potentiale til at udløse en hidtil uset miljøforstyrrelse, der heldigvis ikke har set -- endnu.
"Det er en stor trussel," sagde Bruch.
Men i nogle tilfælde kan præcisionsvåben og andre teknologiske fremskridt beskytte miljøet ved at målrette nøglefaciliteter, hvilket giver andre områder relativt uskadte. "Du kunne argumentere for, at disse våben har evnen til at minimere sikkerhedsskade," siger Geoffrey Dabelko, direktør for miljøforandrings- og sikkerhedsprogrammet på Woodrow Wilson Center for forskere i Washington, DC
Det er lokalt: krigens indflydelse i dag
Krigsfarer i dag forekommer sjældent mellem uafhængige nationer; Oftere bryder væbnede konflikter mellem rivaliserende fraktioner inden for en nation. Disse lokaliserede borgerkrige, ifølge Bruch, er sædvanligvis uden for rækkevidde af internationale traktater og juridiske organer. "Intern konflikt betragtes som et spørgsmål om suverænitet - et internt spørgsmål," sagde han. Som følge heraf forekommer miljøskader, som menneskerettighedskrænkelser, ukontrolleret af eksterne organisationer.
Selvom skærme, væbnede konflikter og åben krigsførelse varierer voldsomt efter region og ved hjælp af våben, falder krigsmiljøets virkninger normalt ind i følgende brede kategorier:
Habitat Destruction: Måske er det mest berømte eksempel på habitat ødelæggelse opstået under Vietnamkriget, da amerikanske styrker sprøjte herbicider som Agent Orange på skovene og mangrove sumpene, der gav dække til guerrilla soldater. Anslået 20 millioner gallons herbicid blev brugt og decimerer omkring 4,5 millioner acres af landet. Nogle regioner forventes ikke at komme sig i flere årtier.
Flygtninge: Når krigsførelse forårsager massebevægelsen hos mennesker, kan de resulterende virkninger på miljøet være katastrofale.
Udbredt skovrydning, ukontrolleret jagt, jord erosion og forurening af jord og vand af menneskeligt affald opstår, når tusindvis af mennesker er tvunget til at bosætte sig i et nyt område. Under den rwandiske konflikt i 1994 blev mange af landets Akagera National Park åbnet for flygtninge; Som følge heraf blev lokalbefolkningen af dyr som roan antilopen og elanden uddød.
Invasive arter: Militære skibe, fragtfly og lastbiler transporterer ofte mere end soldater og ammunition; Ikke-oprindelige planter og dyr kan også køre sammen, invadere nye områder og udrydde indfødte arter i processen. Laysan Island i Stillehavet var engang hjemsted for en række sjældne planter og dyr, men troppebevægelser under og efter anden verdenskrig introducerede rotter, der næsten udslettet Laysanfinch og Laysan-skinnen, samt at bringe i sandbur, en invasiv plante, der skarer ud af den oprindelige bunchgrass, at lokale fugle er afhængige af habitat.
Infrastruktur Collapse: Blandt de første og mest sårbare angrebsmål i en militærkampagne er fjendens veje, broer, forsyningsselskaber og anden infrastruktur. Selvom disse ikke udgør en del af det naturlige miljø, forringes ødelæggelsen af spildevandsrensningsanlæg for eksempel kraftigt den regionale vandkvalitet. I 1990'erne kæmpede i Kroatien, blev kemiske produktionsanlæg bombet; fordi behandlingsanlæg til kemiske udslip ikke fungerede, steg toksiner nedstrøms ukontrolleret, indtil konflikten sluttede.
Øget produktion: Selv i regioner, der ikke er direkte berørt af krigsførelse, kan øget produktion i industri, landbrug og andre industrier, der støtter en krigsindsats, forårsage kaos på det naturlige miljø. I løbet af første verdenskrig kom de tidligere vildmarksområder i USA til dyrkning af hvede, bomuld og andre afgrøder, mens store tømmerstande var klare for at imødekomme krisen i efterspørgslen efter træprodukter. Tømmer i Liberia, olie i Sudan og diamanter i Sierra Leone bliver alle udnyttet af militære fraktioner. "Disse giver en indtægtsstrøm, der bruges til at købe våben," sagde Bruch.
Scorched Earth Practices: ødelæggelsen af ens eget hjemland er en tidskendt, omend tragisk, krigstid custom. Begrebet "brændt jord", der oprindeligt blev anvendt til brændende afgrøder og bygninger, der kunne føle og beskytte fjenden, men det gælder nu for enhver miljødestruktiv strategi. For at imødegå invaderende japanske tropper under den anden kinesisk-japanske krig (1937-1945) dynamiserede de kinesiske myndigheder en dig på den gule flod, druknede tusindvis af japanske soldater - og tusindvis af kinesiske bønder, mens de også oversvømmede millioner af kvadratmiljøer af jord .
Jagt og poaching: Hvis en hær kryber på maven, som det ofte siges, kræver fodring af en hær ofte jage lokale dyr, især større pattedyr, der ofte har langsommere reproduktionshastigheder. I den igangværende krig i Sudan har poachere, der søger kød til soldater og civile, haft en tragisk virkning på buskvægspopulationer i Garamba National Park, lige over grænsen i Den Demokratiske Republik Congo.
På et tidspunkt faldt antallet af elefanter fra 22.000 til 5.000, og der var kun 15 hvide næsehorn i live.
Biologiske, kemiske og kernevåben: Produktionen, testningen, transporten og brugen af disse avancerede våben er måske de mest ødelæggende virkninger af krig på miljøet. Selv om deres brug er strengt begrænset siden bombingen af Japan af det amerikanske militær i slutningen af Anden Verdenskrig, har militære analytikere alvorlige bekymringer over spredning af nukleart materiale og kemisk og biologisk våben. "Vi har været meget heldige, at vi ikke har set den ødelæggelse, vi måtte se," sagde Bruch.
Forskere peger på brugen af udtømt uran (DU) som en særlig farlig militær tendens. DU er et biprodukt af uranberigelsesprocessen. Næsten dobbelt så tæt som bly , det er værdsat i våben for dets evne til at trænge ind i tank rustning og andre forsvar. Anslået 320 tons DU blev brugt i Golfkriget i 1991; Udover jordforurening er eksperter bekymrede over, at soldater og civile kan have været udsat for farlige koncentrationer af forbindelsen.
Hvordan miljøproblemer fører til krig
Selvom krigens virkninger på miljøet kan være indlysende, er det mindre klare, at miljøskader i sig selv fører til konflikt. Faktioner i ressourcefattige lande som dem i Afrika, Mideast og Sydøstasien har historisk brugt militær styrke til materiel gevinst; de har få andre muligheder.
Bruch forklarer, at når en væbnet konflikt begynder, skal soldater og befolkninger under belejring finde øjeblikkelige kilder til mad, vand og husly, så de er nødt til at tilpasse deres tænkning til kortsigtede løsninger og ikke langsigtet bæredygtighed.
Denne kortsigtede desperation fører til en ond cirkel af konflikt, efterfulgt af mennesker, der imødekommer deres umiddelbare behov på uholdbare måder, hvilket bringer deprivation og desillusionering, hvilket fører til mere konflikt. "En af de største udfordringer er at bryde den cyklus," sagde Bruch.
Kan Warfare beskytte naturen?
Det ser ud til at være intuitivt, men nogle har hævdet, at militære konflikter ofte ender med at bevare det naturlige miljø. "Det er et af de konstateringer, der er helt i modsætning til forventningerne", siger jurgen Brauer, ph.d.-økonomi ved Augusta State University i Augusta, Ga. "Det mest bevarede område i hele Korea er den demilitariserede zone, fordi du har udelukkelsen af menneskelig aktivitet. "
Andre forskere har bemærket, at på trods af de massive mængder af herbicidbrug under Vietnamkriget er flere skove gået tabt i dette land siden krigen sluttede end under den på grund af fredstidshandel og Vietnams søgen efter velstand. De kolsorte himmel forårsaget af oliebrænderne i Kuwaiti i 1991 gav dramatiske visuelle tegn på krigsrelateret miljøskade. Imidlertid brænder disse oliebrande i en måned stort set mængden af olie, der forbrændes af USA i en enkelt dag.
"Fred kan også være skadeligt," sagde Dabelko. "Du har nogle af disse ironiske vendinger."
Men eksperter er hurtige at understrege, at dette ikke er et argument til fordel for væbnet konflikt. "Krig er ikke god for miljøet", tilføjer Brauer, som også er forfatter til krig og natur: Miljøreglerne af krigen i en globaliseret verden .
Og Bruch bemærker, at krigsførelse kun forsinker miljøskaderne af fredelig menneskelig aktivitet og handel. "Det kan give en pause, men de langsigtede virkninger af krig er ikke så forskellige fra hvad der sker under kommerciel udvikling," sagde han.
Vinde freden
Efterhånden som militær planlægning udvikler sig, bliver det tydeligt, at miljøet nu spiller en større rolle i succesfuld kamp, især efter en væbnet konflikt slutter. "I slutningen af dagen, hvis du forsøger at besætte et område, har du et stærkt incitament til ikke at ødelægge det," sagde Dabelko. Det førnævnte bibliske citat fra Deuteronomy om bevaring af træer er måske gode råd til alderen.
Og nogle krigere lærer at der er mere at opnå fra at bevare miljøet end at ødelægge det. I krigsrevne Mozambique er tidligere militærkæmpere blevet ansat for at arbejde sammen som parkvæsenere, der beskytter de vilde dyr og naturlige levesteder, som de engang forsøgte at ødelægge.
"Det byggede broer mellem militæret og parkens tjeneste. Det har fungeret," sagde Bruch. "Naturressourcer kan være meget vigtige for at skabe job og muligheder i post-konfliktsamfund."