Mens vinylgulv fortsætter med at vokse i popularitet, er der en række alvorlige miljømæssige bekymringer for dette elastiske overflademateriale. Fra fremstilling, gennem installation og brug, og selv efter at livscyklussen er overstået, har vinyl potentialet til at skade både det brede og det personlige miljø på en række måder.
Vinyl Gulvbelægning Fremstilling
Definition: Polyvinylchlorid eller PVC er det tekniske navn for vinylen, der findes i gulvmaterialer.
Fakta: Der er 14 milliarder pund vinylgulve, der fremstilles i USA hvert år.
Dioxiner og Vinyl Gulve
Dioxiner er kræftfremkaldende bioakkumulerende toksiner, der kan fortsætte i miljøet i længere tid. Disse skadelige kemikalier skabes under fremstillingen af chlorid i PVC. Disse stoffer udgør en sundhedsrisiko for enhver, der er udsat for dem.
I nogle tilfælde kan disse toksiner vedblive længe nok til at rejse flere hundrede miles og forårsage skade på tværs af en bred svingning af territorium. De kan også inficere væsner på lavere niveauer i fødekæden, som derefter vil blive konsumeret af dyr på højere niveau.
Andre toksiner produceret under fremstilling af chlor i PVC indbefatter ethylendichlorid og vinylchlorid. Alle disse stoffer kan forårsage alvorlig skade på miljøet og de mennesker, der bor i området omkring disse produktionsanlæg.
Phthalater: Visse vinyl er hårde, men de fleste gulv vinyl er relativt bløde og giver. Denne egenskab opnås ved tilsætning af phthalater til materialemixet, når PVC'et fremstilles. Disse er giftige stoffer, og de har været forbundet med reproduktive og respiratoriske sundhedsproblemer hos mennesker, der har langvarig eksponering for dem.
Vinylproducenter Rebuttal
Selv om der er mange oplysninger, der støtter det faktum, at produktionen af vinylgulve er skadelig for miljøet, gør producenterne af disse produkter også flere krav, som tjener til at sætte disse faktorer i perspektiv.
Dioxin, det mest skadelige toksin, der er skabt under fremstillingsprocessen, produceres også når som helst organisk materiale forbrændes. Den største producent af dioxiner i verden er skovbrande og vulkanudbrud. Disse naturlige forekomster dværger niveauet af dioxin produceret af gulvproducenter, hvilket udgør en håndfuld gram hvert år.
Ifølge flere undersøgelser er niveauet af dioxiner i miljøet faktisk faldet i de sidste 40 år på trods af en dramatisk stigning i niveauet af vinylgulveproduktion.
Arbejdssikkerhed
I 1970'erne begyndte lægerne at bemærke, at visse arbejdstagere, der var beskæftiget med fremstilling af vinylchloridmonomerer, et vigtigt underelement i fremstillingen af PVC, led af usædvanligt høje niveauer af en bestemt type kræft. På grund af dette blev forskriftsbestemmelserne vedtaget for at forbedre sikkerheden for arbejdstagere, der er involveret i disse processer.
I dag fremstilles PVC i det såkaldte lukket kredsløbssystem.
Det betyder, at medarbejderens eksponering for de stoffer, der anvendes til fremstilling af PVC, er mindst på hvert punkt langs produktionslinjen. Disse ændringer i branchen har resulteret i ikke rapporterede tilfælde af kræft forårsaget af eksponering for disse monomerer siden deres vedtagelse.
Chloropbevaring
Klor i PVC udgør ikke kun en miljømæssig trussel under fremstillingen, men det er også en biologisk fare, som kan udnyttes af terrorister. Fordi det er meget volatile og giftige, er lagre, der lagrer disse stoffer, blevet identificeret af USA's luftvåben som et potentielt mål for terrorangreb. Et sådant angreb kunne sprede dette giftmateriale i miles over miljøet.
Materialer og energiforbrug i Vinylproduktion
Den vigtigste ingrediens, der anvendes til fremstilling af vinyl, er petroleum, en uudnyttet ressource.
Imidlertid er mængden af mineralolie, der anvendes til fremstilling af vinyl, mindre end anvendt i de fleste plastmaterialer.
Miljøpåvirkning efter installation
VOC: På grund af de materialer, der anvendes ved fremstillingen, vil vinyl undertiden udsende forskellige niveauer af flygtige organiske kemikalier eller VOC i luften i en periode efter den første installation . Disse giftige stoffer er skadelige for luftkvaliteten af det umiddelbare miljø og kan forårsage åndedrætsproblemer over tid.
Niveauet af VOC frigivet vil blive bestemt af materialets kvalitet og den tid, der er gået siden installationen. Du kan udligne disse effekter for det meste ved at sørge for, at du køber fra en kvalificeret materialekilde, og sørg for at rummet er godt ventileret i flere dage eller endda uger efter installationen.
Lim: Der har været flere problemer med klæbemidlerne, der bruges til at installere vinylfliser . Dette omfatter tilstedeværelsen af asbest samt kemikalier, som kan medføre udledning af VOC efter installation. Heldigvis er mange af disse problemer blevet løst med moderne klæbemiddelblandinger, men du bør læse alle etiketter og installationsinstruktioner omhyggeligt for at sikre, at du ikke udsætter dig for sundhedsrisici.
Holdbarhed: Hvis installationen af vinylgulv er korrekt installeret og plejet , kan den vare i 10-20 år, langt længere end de fleste gulvtæpper og andre bløde overfladeløsninger. Dette sparer på affaldet og miljøpåvirkningen af at fjerne, bortskaffe og erstatte dine gulve i årtier ad gangen.
Samtidig kan vinylgulve ikke refineres. Det betyder, at når materialet er blevet beskadiget, skal det fjernes og udskiftes. Med flisegulve er dette en forholdsvis let proces, og enkeltfliser kan fjernes uden stor indsats eller rod. Men med en plade er den eneste måde at reparere gulvet på at fjerne en del af den. Når hele overfladen af gulvet er slidt ned, vil materialet være ubrugeligt og skal udskiftes helt.
Brandfare: Hvis en brand bryder ud og vinylen i dit gulv fanger flamme, vil den begynde at udsende skadelige dampe, der vil fylde luften med skadelige toksiner, herunder dioxiner. Dette er sandt, om en storskala brand bryder ud, eller bare en lille del af gulvet brændes ved et uheld at droppe noget.
Slutningen af Vinyls livscyklus
Affald: Vinylens holdbarhed er en forpligtelse, når det gælder bortskaffelse af dette materiale. Det er ikke biologisk nedbrydeligt, og når det sendes til en affaldsanlæg, sidder det sædvanligvis bare der og tager plads i mange år. I nogle tilfælde kan vinylmaterialer bruges som liners til affaldsdumper, så de kan indeholde affaldsmaterialer, der ellers kan sprænge ud over deres definerede perimetre.
Genanvendelighed: Det er næsten umuligt at genbruge de fleste vinylmaterialer. Det skyldes, at genvindingsprocessen kræver, at du har et ensartet niveau af forskellige stoffer i hele vinylens makeup. Desværre har forskellige typer vinyl forskellige kemiske sammensætninger, hvilket ofte gør dem uforenelige. Dette er sammensat af klæbemidlet, der sædvanligvis sidder fast i vinylen, når gamle gulve løftes fra underlagslag.
I nogle tilfælde er fabrikanterne ved at komme rundt om dette problem ved at bruge lavere kvalitetsgenbrugte vinylmaterialer som fyldstof under overfladelaget. Disse lag bliver ikke udsat for fodtrafik eller spild og kræver derfor ikke den kemiske konsistens, som de øverste lag har brug for.