Hvem er Steller?

Steller er et usædvanligt navn for en fugl, ikke at forveksles med stjernens stjernelignende, strålende eller relateret til astronomi. Fugle kendt som "steller" er blevet opkaldt til en dedikeret naturforsker, der sjældent fik anerkendelse i løbet af sin levetid, men i dag er kendt for sine arktiske studier af den unikke flora og fauna i tundraområder.

Navn : Georg Wilhelm Steller
Født : 10. marts 1709, Windsheim, Tyskland
Død : 14. november 1746, Tyumen, Sibirien, Rusland

Om Georg Steller

Georg Steller var en tyskfødt naturalist, zoolog og botaniker. Mens han ikke var stærkt involveret i den naturlige verden under sin barndom, opdagede han sin passion mens han studerede ved University of Wittenberg og Halle Universitet, samtidig studerede han medicin. I 1734 sluttede han til den russiske hær i en kort periode, der fungerede som læge. Han arbejdede også på det kejserlige videnskabsakademi i Skt. Petersborg, hvor han var en kollega af Daniel Gottlieb Messerschmidt, en naturforsker og geograf kendt for sit arbejde på sibirisk flora. Steller beundrede Messerschmidts detaljerede journaling og grundig notatoptagelse og tilpassede disse teknikker til sine egne observationer.

I 1737 giftede Steller Messerschmidt's enke, Brigitta Messerschmidt, selvom de to ville blive fremmedgjort, da Stellers arbejde ofte tog ham langt væk.

Steller deltog i flere ekspeditioner, der udforskede de nordligste dele af Rusland, ofte rejser med skib samt hundeslæde.

Den mest bemærkelsesværdige af disse rejser var 1741-rejsen ombord på St. Peter under ledelse af kaptajn Vitus Bering, en rejse, der skulle finde en passage fra Rusland til Nordamerika. I juli 1741 lavede skibet land på Kayak Island, Alaska, og mens besætningen tog på vand og hvilke bestemmelser der var tilgængelige, lavede Steller overskuelige men detaljerede observationer i 10 timer.

I løbet af den tid dokumenterede han flere arter, der tidligere var blevet registreret. Blandt dem var en mørk, knust jay, der bar en stærk lighed med den velkendte blå jay i det østlige Nordamerika. Denne lighed førte Steller til at tro, at de faktisk havde fundet en rute til Nordamerika, og fuglen blev senere opkaldt efter ham . Denne korte udforskning af Kayak Island gør Georg Steller til en af ​​de første europæere til at udforske Alaska.

Returrejsen var farlig, og på et tidspunkt var skibet strandet, mens besætningen led af skørbugt og andre sygdomme i hele den hårde vinter. Steller tiltrådte en ledende rolle på det tidspunkt og brugte sin medicinske ekspertise til at syge besætningen til det tidspunkt, hvor deres opsving var tilstrækkeligt til at genopbygge en båd og genoptage deres rejse.

Ud over hans insistering på nøjagtige og detaljerede noter til hans naturalistiske observationer var Steller også medfølende og udvist en stærk tro på bevarelse. Han afskyede grusomhed til naturen og protesterede stærkt mod tortur af ræve og andre skadedyr selv når dyrene stjal uerstattelige forsyninger. Han var også imod udnyttelsen af ​​indfødte stammer, så meget, at hans protester mod deres behandling fik den russiske regering til at overveje ham subversiv og han blev kort anholdt.

Efter at han blev løsladt, rejste han mod vest mod St. Petersborg, da han blev dårligt feberrig. Han døde i Tyumen, Sibirien, og en dag et monument i en lokal park markerer sin død dårligt.

Mens Steller skrev om sine oplevelser og holdt omfattende tidsskrifter og noter, blev hans arbejde ikke offentliggjort i hans levetid. Hans tidsskrifter var nyttige for andre opdagelsesrejsende i Nord-Stillehavsområdet, men også kaptajn James Cook, hvis tredje øjeblikkelige rejse også søgte at finde en oceanisk passage omkring Nordamerika.

Bidrag til Birding

Mens Georg Steller ikke var en bemærkelsesværdig birder, havde hans naturalistiske arbejde betydelige konsekvenser for kendskabet til lokalt avifauna.

• Først dokumenterede Steller's jay, idet han brugte sine fysiologiske ligheder med den blå jay som et afgørende bevis for at nå det nordamerikanske kontinent. Den samme ekspedition registrerede også den nu uddødte skarpe skarv ( Phalacrocorax perspicillatus ) samt andre fugle og dyr, der aldrig blev observeret.
  

• Udgivet Havets Havre posthumt i 1751, som omfattede observationer af mange arktiske arter, der ikke tidligere er dokumenteret eller grundigt undersøgt. Blandt de dyr, der blev fortalt, var søløver, havterter og pels sæler. Disse detaljerede noter og tidsskrifter vil fortsætte med at påvirke andre arktiske opdagelsesrejsende, herunder fuglefugle.
  
• Tilskyndet til en samvittighedsfuld tilgang til udforskning og respekt for indfødte flora, fauna og befolkninger, herunder bevaringsteknikker og respekt for lokale levesteder.

Fugle navngivet efter Georg Steller

Den største ære, som en birder eller naturalist kan modtage, er at have arter udødeliggjort med deres navne. Georg Steller må ikke have set meget berygtelse i løbet af hans levetid, men hans arv lever videre i de smukke fuglearter, der bærer hans navn.

• Steller's Jay ( Cyanocitta stelleri )
• Steller's Eider ( Polysticta stelleri )
• Steller's Sea-Eagle ( Haliaeetus pelagicus )

Desværre er både Steller's Eider og Steller's Sea-Eagle sårbare arter med hurtigt faldende befolkninger. Medmindre stærke foranstaltninger træffes for at beskytte disse fugle, vil meget af Georg Stellers fugle arv gå tabt - ligesom Stellers havsko ( Hydrodamalis gigas ) allerede er uddøet. Hans navn kan dog fortsætte i andre planter og dyr, da hans andre navnebringer omfatter Steller sølle ( Eumetopias jubatus ), hoary mugwort ( Artemisia stelleriana ) og gumboot chiton ( Cryptochiton stelleri ).

Foto - Steller's Jay © Tim Lenz