Ligesom dyr har planter brug for en række næringsstoffer til at overleve i trivsel. Hidtil har forskere identificeret seksten næringsstoffer, der er afgørende for plantelivet (nogle kilder har identificeret sytten, men jeg holder fast i de mere konservative grunde). Disse næringsstoffer er bredt opdelt i to grupper: ni makronæringsstoffer og syv mikronæringsstoffer. Macronæringsstoffer er nødvendige i meget større mængder end mikronæringsstoffer, som ofte er nødvendige i små mængder (selvom de stadig er nødvendige).
Makronæringsstoffer omfatter:
- Carbon (C)
- Hydrogen (H)
- Oxygen (O)
- Nitrogen (N)
- Fosfor (P)
- Kalium (K)
- Calcium (Ca)
- Magnesium (Mg)
- Svovl (S)
De første tre-carbon, hydrogen og ilt-er kendt som strukturelle elementer og er til stede i atmosfæren og voksende miljø.
De næste tre kaldes nogle gange "gødningselementerne", da de er den velkendte NPK identificeret på gødningsetiketter. NPK-klassificeringen af en gødning identificerer, hvor meget af gødningen i volumen består af disse tre elementer. For eksempel vil en 10-10-10 balanceret gødning indeholde 10% volumen nitrogen, phosphor og kalium. Selv om hver af disse gødningselementer har flere roller, fremmer generelt kvælstof stærk bladvækst, fosfor opmuntrer til blomstrende og spirende, og kalium fremmer stærkere rodvækst.
De næste to makronæringsstoffer, calcium og magnesium er afgørende for mange cellulære funktioner i planter samt frugt og blomstdannelse .
Vær opmærksom på, at de måske ikke altid er til stede i din gødningsblanding eller jord (selvom dolomitkalk er en god måde at levere begge dele på). Hvis du vokser kuplanter , skal du sørge for at din gødning er komplet, med både calcium og magnesium til stede.
Det endelige makronæringsstof, svovl, er ofte ikke medtaget på listerne over "kritiske" hovedelementer, fordi det er så almindeligt.
I de fleste gødninger leveres de andre næringsstoffer i form af sulfatsalte, som automatisk indeholder svovl. Som følge heraf er svovlmangel uhyre ualmindeligt, og der er en debat om, hvorvidt mange planter selv har øvre tolerancer for svovl (inden for rimelige grænser, selvfølgelig).
Så ... hvad er det sidste ord? Hvis du vokser kuplanter, vil du gerne fodre dine planter og sørge for, at du leverer hvert af de fem kritiske elementer, enten i din balancerede gødning eller gennem en kombination af din gødning og jordændringer.