Femten, tyve år siden var Home Depot den største ting på Jorden. Det var en ny ting for os alle. Vi gik der og gik de brede ganger næsten følelsesløse.
Før Home Depot ville en person (som regel en mand) gå til det, der blev kaldt en "lumberyard" i forbindelse med en "hardware butik" for at udfylde hjemmet remodeling listen. Medarbejdere af disse lumberyards og hardware stores kan ofte være grouchy, unhelpful og clubby, næppe et indbydende miljø for alle, der ikke var en del af klubben.
Åbn den (store) boks
Derefter blev døren åbnet til Big Box-kæderne, og her kommer The Home Depot. De brede gangene. Store ting som tømmer og dækbrætter, der lever i harmoni med små hardwareforretninger som møtrikker og bolte. Ingen grund til at gå til to steder på én gang! Og hvis The Home Depot-medarbejdere ikke kendte deres know-what-fra deres albue, var de i det mindste venlige i deres manglende viden. En ny verden af renovering af hjemmet blev indvarslet.
Kasserne bliver ude af touch
Så den langsomme nedgang i The Home Depot. Lowe suges ind med renere ganger, bedre belysning, flere apparater og generelt en bedre atmosfære. Ring Home Depot's tid Nardelli's regering - den famously mislikte Home Depot CEO Robert Nardelli - når ifølge en artikel i Barron's:
Der var sneblæsere udstillet på Florida forretninger, strandstole tilbudt i landlocked Kansas, og snesevis af organiske gødninger tilgængelige i butikker, der havde brug for et par stykker.
Mamma og popbutikker
Men i de sidste par år har jeg genopdaget glæden ved den simple hardware butik - dvs. Ace Hardware. Disse uafhængigt ejede butikker er stærkt lokale. De er antitese af Home Depot på et tidspunkt, hvor alt, hvad Home Depot står for, betyder ondt.
Hver Ace Hardware, jeg har besøgt, har lokale berøringer - Lions og Boy Scouts og Little Leaguers tromme op support; souvenir doo-dads til Abilene, Santa Fe, Albany, Fargo, Weed eller et hvilket som helst antal andre Ace-steder i hele landet (turister kunne næsten omgå souvenirbutikker og afhente lokale ting fra Ace).
Tilfælde i punkt: Dette foto fra Flickr-bruger Gerry Dincher viser "en Ace Hardware i Siler City, Chatham County, North Carolina nær krydset mellem Raleigh og Chatham Avenue."
Hvornår er sidste gang du har set en folkekunstmaleri på Home Depot eller Lowe?
Når mindre kan være bedre
Vil du have en håndfuld løse bolte? Glem Home Depot; de vil have dig til at købe en hel kasse. På Ace køber du bare de seks du har brug for. Bedst af alt, du kan dart i ess - uden at blive snoet i kilometer lange gangene. Faktisk på et tidspunkt siden ville jeg lave særlige arrangementer med nogen ledsagere forud for, når jeg kom ind på Home Depot, for kun at sikre, at vi ikke gik tabt af hinanden for evigt.
Sandt nok betaler du for den lokale, fuzzy chumminess med højere priser. Det må jeg sige. Og du vil aldrig finde en to-tolv hos Ace Hardware. Men det er et godt sted at starte.
Godt er også det faktum, at den nye Home Depot CEO Frank Blake gør radikale ændringer for at bringe de høje flygende Home Depot tilbage til Jorden.
Resumé
- Fantastisk lokal smag i Ace Hardware butikker.
- Det venlige personale, og ofte meget velbevandret i alle forhold, der er hjemme-relaterede.
- Mulig at købe små mængder.
- Hurtigere ind og ud.
opdateringer
Siden jeg først skrev denne artikel, har Home Depot svinget tilbage i hjemmet forbedring forkant.
Lowes butikker havde på et tidspunkt virket uigennemtrængelige for forfald og forstyrrelse. Nu finder jeg pæne, glitrende Home Depots og uorganiserede, Gråbåndede Lowe's .