En revolution i lys
Da kommerciel gas blev til rådighed i begyndelsen af det 19. århundrede i Europa og Amerika, var der en ny måde at belysning vores boliger, kontorer og butikker på - selv vores gader - til rådighed for første gang. Fra det tidspunkt kunne vi installere permanente belysningsarmaturer, der var forbundet med et brændstof eller en strømkilde, der blev leveret udefra.
Vi var nødt til at opretholde og udskifte mantlerne, og vi var nødt til at tænde dem med hånden, men de dage, hvor vi købte eller producerede stearinlys, og at købe eller lave lampeolie var over.
Vi kunne installere et rørsystem med vores armaturer monteret på dem og indgå kontrakt med gasfirmaet om at forbinde og levere vores system.
Det betød selvfølgelig en ny forsyningsregning at betale, hvis vi allerede havde offentlig vand leveret. Faktisk betyder det i mange tilfælde, at vi havde vores første brugsregning. Kommunalt vand- og kloakservice var begyndt at blive tilgængelig tidligere, men det tog mange år at gennemføre og ofte blev gasbetjeningen først tilgængelig.
Hvordan gassen blev leveret
Ja, gasen blev leveret til vores hjem og virksomheder gennem underjordiske rør, ligesom det er i dag. Men hvordan fik gasfirmaet gasen i første omgang? En af de første rørledninger til at bringe naturgas fra et gasfelt til en by blev afsluttet i 1821. Denne rørledning bragte naturgas fra felter i Indiana til Chicago, og det var ikke særlig effektivt. Før den tid, og i mange år bagefter blev den naturgas, vi plejede at tænde vores hjem, faktisk fremstillet i den by, vi boede i.
Gassen, som vi plejede at tænde vores rum i løbet af Gaslight-æraen, var kulgas. Det var naturgas, men det blev fremstillet ved opvarmning af kul i en ovn, der blev forseglet for at holde ilt ud. Derefter blev gassen renset - filtreret - trykket og ledet til vores hjem, virksomheder og gadebelysning. Det blev lavet af den proces, vi kender i dag som "kulforgasning."
I 1792 brugte William Murdoch kulgas til at tænde sit hus. På det tidspunkt arbejdede Murdoch for Matthew Boulton og James Watt på deres Soho Foundry dampmotorværker og havde fået til opgave at overvåge selskabets motorer i en tin minedrift i Cornwall. Han eksperimenterede med forskellige typer af gas for at se, som kunne producere det bedste lys. Han besluttede at kulgas som den mest effektive, og brugte den i hans hus til dels som en demonstration.
Dette var begyndelsen på Gaslight Era. I begyndelsen af 1800'erne blev gasgadelysene blevet almindelige i de fleste større byer, og installationen af gasbelysningssystemer var godt i gang. Meget sent på 1800-tallet og i begyndelsen af det 20. århundrede erstattede elektricitet gradvist gas som kilde til belysning, med den interessante periode med dobbeltbrændings (gas og elektrisk) armaturer i en periode på ca. 20 år som en del af overgangen.
Belysningsarmaturer i gaslysetiden
Gaslight fixtures blev installeret under lofthøjde af to grunde. Det vigtigste var, at de gjorde lyset med en flamme, så den faktiske oplyste skål skulle holdes en sikker afstand væk fra materialer, som det kunne antændes. En anden grund var, at gassen til armaturet blev tændt og slukket med en ventil eller ventiler, der var indbygget i den.
Det, samt det faktum, at flammen skulle tændes, efter at gasen var tændt, betød, at du ønskede, at armaturet skulle være rimeligt let at nå - enten fra gulvet eller ved brug af en lille trætstol, hvis det var nødvendigt.
Resultatet af dette er, at ægte gaslamper, og de mest autentiske reproduktioner, er lysekroner , vedhængslister og vægsconces . De havde (og har) åbne skåle, som regel lavet af glas og ofte udsmykkede, som holder det tændte mantel - eller i moderne armaturer en pære. I de originale armaturer var den åbne skål nødvendig for at lade forbrændingsprodukterne slippe ud. Det styrede også det meste af lyset opad. Ved brug af glas til skålen fik lyset til at sprede sidelæns og i nogen grad nedad.