Definition:
(noun) En type fugl, der trives i luften, udfører mange vigtige aktiviteter i luften og bruger meget af sit liv under flyvningen. Mens alle fugle, med undtagelse af flyveløse arter , er afhængige af deres vinger, er luftfugle flyspecialister og har tilpasset deres adfærd til at gøre mange unikke ting, mens de bliver i flyvning, som f.eks.
- Fodring : Luftfugle brænder under flyvning, ofte slukker det hele uden at lande for at forbruge deres måltid, selvom deres flyvevej kan blive forstyrret kort tid, når de fodrer.
- Drikker : Mens nogle luftarter ikke drikker regelmæssigt, i stedet dræber fugt fra deres bytte, vil andre dyppe deres regninger i vandoverfladen, mens de er på flugt for at få en drink.
- Badning : Disse fugle bader ofte ved at skumme over overfladen af vandet for at fugt deres fjerdedel og kan ryste eller puste deres fjer på flugt for at fjerne overskydende vand.
Luftfugle drager fordel af stærke luftstrømme for at hjælpe deres effektive, ofte akrobatiske flyvning, selv om typen af flyvestil varierer for forskellige arter. Fordi disse fugle er sådanne flyeksperter, bliver deres flyvende stilarter ofte undersøgt af luftfartsteknikere, og luftfugle har været med til at udvikle mange forskellige flyvende køretøjer og maskiner, fra kommercielle fly til fjernstyrede droner.
Udover deres ekspertise på flyvning deler luftfugle flere andre egenskaber, herunder ...
- Slanke, strømlinede organer, der maksimerer fly effektivitet, sammen med usædvanligt lette skeletter og andre tilpasninger til lettere, langvarig flyvning.
- Lange spidsede vinger, der hjælper flybevægelsen og skaber ekstra løft for ekstra udholdenhed. Nogle arter har også lange haler eller hale streamere, der hjælper med akrobatiske antics.
- Typisk kødædende kostvaner, selvom bytte taget vil variere med forskellige arter. Nogle luftfugle er insektlevende , mens andre ofte er snigende .
- Mindre udviklede fødder, der kan være utilstrækkelige til at gå eller oprejst perching, og mange af disse fugle klamrer sig til overflader i stedet. Andre kan have mere udviklede fødder, men kan være akavet og uhyggeligt på land, på trods af deres nåde og lethed i luften.
Fordi luftfugle er mest komfortable i luften, står de ofte over for stærke farer på land, hvor de er mindre tilpasningsberettigede. Invasive rovdyr i yngleområder samt tab af passende levesteder, der kan imødekomme disse fugles behov, er de mest almindelige trusler.
Eksempler på primært luftfugle omfatter svømmer, svale, martiner, nighthawks, nightjars, albatrosser, petrels, frigatebirds og shearwaters. Andre fugle, der udviser mange luftkendetegn, men som er lidt mere tilpassede til livet på land og på vingen, omfatter terner, måger, skummere og pratincoles.
Udtale:
ERR-EEE-uhl BERD
Foto - Barn Svanen © Craig Nash