Hvad er Li-Fi?
Kort sagt, Li-Fi er en teknologi, der bruger almindeligt synligt lys til at transmittere lyd og data. Det ligner Wi-Fi i hvad det gør, men forskelligt på flere vigtige måder.
De positive forskelle
Mere plads : Der er meget mere spektrum til rådighed for Li-Fi, end der er til Wi-Fi. Wi-Fi bruger radiofrekvens - RF-transmission, og der er kun en relativt snæver del af RF-spektret, der er allokeret til det.
Da bogstaveligt talt millioner af mennesker bruger og bruger Wi-Fi hvert år, bliver den del af det elektromagnetiske spektrum hurtigt opbrugt. Enhver rimelig forudsigelse af online kommunikation i løbet af de næste ti til tyve år viser, at der bare ikke er nok plads der for os alle og alt, hvad vi vil gøre.
Det synlige lysspektrum er 10.000 gange så stort som den del af RF-spektret, der er tilgængeligt for Wi-Fi. Det betyder, at hvis vi tager al Wi-Fi-trafikken genereret af en million brugere, er der nok plads til rådighed i det synlige lysområde for ti milliarder brugere på det niveau.
Mere hastighed: Li-Fi er ond hurtigt. For at være præcis har en Li-Fi-aktiveret pære været anvendt i en laboratorietest for at transmittere data med hastigheder så hurtigt som 1 gigabit per sekund (Gbps). Det er cirka 100 gange hurtigere end Wi-Fi. Og i teorien skal Li-Fi være i stand til at accelerere op til 2,56 Gbps.
Hvis du nogensinde har været frustreret ved at vente på en film til genindlæsning eller for et multiplayer-spil at reagere på din indgang, fordi din Wi-Fi ikke var hurtig nok, bør det ikke være et problem med Li-Fi - i det mindste indtil udviklerne og producenterne tilføjer til deres spil og film for at drage fordel af, hvad Li-Fi kan gøre.
De negative forskelle
Li-Fi fungerer ikke på så mange steder som Wi-Fi vil. Wi-Fi kan interferere med anden radiotrafik i området, og den trafik kan forstyrre den, men den indblanding er forholdsvis sjælden og normalt kontrollerbar. På den anden side kan Li-Fi, som det er ved at blive udviklet, blive forstyrret af almindeligt sollys.
Lige nu kan Li-Fi endda forstyrres indendørs, hvis der er nok sollys ind i rummet, men forskere arbejder på filtre, som de forventer vil løse det problem. Li-Fi udendørs om dagen? Ikke så meget.
Li-Fi vil heller ikke gå gennem vægge. Alt, der stopper lyset, stopper Li-Fi. Det bør dog ikke være et stort problem, hvis du kan installere mindst en Li-Fi-aktiveret pære i hvert værelse.
Problemet med det er, at lyset skal være på for at Li-Fi kan fungere. Dette bør ikke være et problem i de fleste arbejdsområder og offentlige steder. Men hvis du vil bruge din Li-Fi til at streame en film til dit tv eller tablet i dit soveværelse, kan det være. Når det er sagt, har jeg ikke set noget, der siger, hvor lyst lyset skal være. Det kan være muligt for Li-Fi at arbejde med en 25-watt-tilsvarende LED-pære eller endda et LED natlys. Jeg ved ikke.
De seneste tests på Li-Fi har fået transmissionsafstanden op til 10 meter. Det skal være langt nok - næsten 33 fod - til at fungere i de fleste værelser i vores hjem. Men der gøres også forskning for at øge afstanden, så det vil dække mere af et åbent kontor, restaurant eller fabriksgulv.
Hovedudfordringen
Lige nu, da Li-Fi primært er et laboratorieværktøj, er hver Li-Fi-aktiveret pære temmelig dyr.
Men alt det, som en LED-pære skal blive en Li-Fi-sender, er tilføjelsen af en lille chip til at ændre strømmen nok til at sætte dataene på det udsendte lys. Det virker ikke som en enorm vanskelig opgave at fremstille disse chips til en rimelig pris, givet alt det, vi allerede har kunnet gøre med chips.
Men det er et nødvendigt skridt. Trods alt opdagede Thomas Edison faktisk ikke den glødelampe . Hvad han gjorde, var at udvikle en glødelampe, der pålideligt ville vare mere end 10 timer, og det var overkommeligt. Først da blev disse pærer tiltalende for offentligheden.
Vi ved allerede, at LED-pærer varer meget lang tid - mere end to årtier i de fleste tilfælde. Og vi ved, at vi kan vise mange af de chips, vi har brug for til en meget lav pris pr. Chip. Så det forlader bare omkostningerne ved at installere en chip i hver LED-pære, som vi vil lave i en Li-Fi-sender.
Jeg vil vædde på, at det kan gøres.