Vores verden og vores oceaner er mættet med plastik, så plastgenbrug er vigtigere end nogensinde. Her er nogle grundlæggende fakta om genanvendelse af plast, og hvordan man kan reducere den indvirkning plasten har på miljøet.
Hvorfor Genbrugsprodukter?
Ifølge nogle skøn udgør plast ca. 10% af affaldsstrømmen i USA. De fleste plastmaterialer fremstilles ved hjælp af naturgas eller en anden form for petrokemisk produkt.
Når der bruges mere plast, er der behov for flere petroleumprodukter - og den petrokemiske industris miljømæssige indvirkning har været veldokumenteret.
Plastflasker har for eksempel været under kontrol, da flere mennesker bruger dem til at drikke flaskevand. I 1976 drak den gennemsnitlige amerikanske 1,6 gallon flaskevand om året. Men dette tal sprang til 28,3 gallon om året i 2008. I 2015 steg det til 36,3 gallon pr. Person. Og kun ca. 25% af disse plastflasker bliver genbrugt - men genbrug et ton plast sparer ca. 7 kubikmeter deponeringsplads.
Plastic Recycling Symbols
Hvad betyder de genkendte genbrugssymboler på plastikartikler? De angiver den type plastik, som varen er fremstillet af, og hvordan den kan genbruges. For eksempel er genbrugssymbolet med nummer 2 symbolet for HDPE eller højdensitetspolyethylen. HDPE er en meget hård, holdbar plast, der nemt genbruges til produkter som plasttømmer.
Der er i alt syv tal tildelt plast, der identificerer den type plastharpiks, der anvendes i materialet. Disse tal kaldes harpiksidentifikationskoden, bruges til at sortere plast under genbrugsprocessen.
Genbrugsprodukter vs Nedbrydende Plastik
Når plastik genbruges, er de normalt "nedcyklede", det vil sige, de er vant til at lave en lavkvalitets form af plast.
Plastikflasker kan f.eks. Ikke genbruges til nye plastflasker. I stedet bruges harpikser fra plastflasker til at lave fibre til puder og isolerende fyld til vinterjakker.
Fælles produkter, der er lavet af genanvendt plast, omfatter legetøj, bildele, imiterings- eller plastømmer, afløbsrør, tøjfibre, borde, parkbænke, parkeringsbumpere, jernbanebånd, lastvognstænger og skraldespande. Og de fleste af disse kan ikke genbruges, hvilket gør plast til en "dead-end" affaldsstrøm.
Problemer med genanvendelse af plast
Ikke alle er begejstrede for genbrug af plast. Der er en vis uenighed om den plastiske genbrugs "grønne" karakter, hvilket kræver en betydelig mængde arbejdskraft og energi (ofte fra fossile brændstoffer). En rapport fra Ecology Center i Berkeley, Californien, siger, at forarbejdning af genbrugspapir koster mere end brugen af jomfruharpikser, der krymper markedet for genanvendt plast.
I samme Ecology Center rapport understreges det, at den bedste måde at minimere den indvirkning plasten har på miljøet, er ikke ved genanvendelse, men ved først at reducere brugen af plast generelt. De anbefaler at bruge genanvendelige glas- eller papirbeholdere og genbruge plastikbeholdere - en plastflaske, som de noterer, kan genpåfyldes og genanvendes snesevis af gange.