I kristne lande, helliggør Palm søndag, den sidste søndag i Lent før påske, Jesu triumferejse til Jerusalem, hvor han ankom for at fejre påsken med sine disciple inden hans korsfæstelse.
Palm søndag i et land med ingen palmer
I Polen er Palm Sunday kendt som Niedziela Palmowa, som markerer begyndelsen på den hellige uge kendt som Kwietna eller Wierzbna . Mennesker rundt omkring i verden bringer palmer til kirke for at blive velsignet.
Men palmer er ikke indfødte til Polen, så de troende bringer grønnere i markerne. Andre bringer poser lavet af fiskspil, de første knopper vises i Polen, og en plante anses for at elske livet, fordi det vokser i de værste forhold.
Og i andre regioner i Polen er påskpalmer , kendt som Palma Wielkanocna eller Palemka Wielkanocna eller palemki (små palmer), lavet af grene af arborvisattae, gran, boxwood og yew. Da blomster endnu ikke er i blomst, er kunstige der lavet af væv og crepepapir fastgjort til grenen. Nogle gange er blomster, der er blevet tørret fra den foregående sommer vedhæftet, og farverige bånd festoon "palmerne", som kan nå længden af din albue eller så højt som en 12-etagers bygning!
Palm konkurrencer
Hvert år finder palme konkurrencer sted i hele Polen. To bemærkelsesværdige afholdes i Łyse i Kurpie-regionen og i landsbyen Lipnica Murowana, sydvest for Kraków.
Byen Łyse holder en konkurrence for den højeste og smukkeste palme. Folk fra hele regionen arbejder hårdt for de fyrre dage af lånet for at gøre deres bidrag.
Palmerne i Lipnica Murowana er så høje, de kan ikke bæres oprejst og transporteres til hovedtorget eller kirkegården af flere mænd, der hæver dem op, så de står til sidst.
I Wilno (nu i Litauen), har palma form af slanke buketsticks kendt som wałki i varierende højder. De er dekoreret med tørrede blomster og spikes af græs og moser.
Konkurrencerne er meget konkurrencedygtige med specifikke regler - ingen negle eller andre metalelementer kan bruges til at lave palmerne, kun træ, pil, rier, grønne grene og papirblomster er tilladt. Tråd, reb og linjer fra syntetiske materialer er også forbudt. For at kvalificere sig til konkurrencen skal håndfladen stå oprejst uden at gå i stykker, den skal hæves uden hjælp fra maskiner (kun mænd i træer, der styrer den og andre på jorden med specielle lange trykgafler) og skaberen af palmen skal være i stand til at omslutte sin omkreds med sine hænder.
Mystiske kræfter i Palma
Mens de velsignede palmer har en religiøs betydning, placeres de over et hellig billede eller over hoveddøren for at beskytte mod ild og alt ondt. Tidligt om morgenen på påskesøndag eller påskemandag i det sydlige Polen (især i Sącz og Rzeszów-områderne) sættes der palme- eller palmeoverkrydsninger sammen med velsignede æg i markerne og haven for at velsigne og forsvare dem mod hagl og skadedyr.
Jezus Palmowy
I landsbyen Tokarnia nær Myślenice og andre områder finder der en sædvanlig kendt som Jezus Palmowy eller Jezus Lipowy sted, hvor en figur af Kristus, der kører et æsel, placeres i en vogn og trækkes gennem hovedtorvet i en procession.
Denne tradition, der startede i det 15. århundrede, blev forbudt af kirkemyndighederne i 1781, fordi de var blevet til voldelige anliggender, men det er langsomt at vende tilbage til sin æreplads i Palm Sunday fejring.