Hvordan traditionen med at kysse under maretellen startede

Vi er alle bekendt med i det mindste en del af den mystiske misteltejens historie. Alle ved, at kysse under mistelten har længe været på gang, især som en juletradition, selv om ikke alle forstår hvordan denne tradition startede. Desuden indser kun få, at denne plantes botaniske historie tjener det til klassificering af "parasit". Og dens litterære historie er en glemt fodnote for alle, men de mest videnskabelige.

Lad os begynde med en lille smag af sidstnævnte:

"Her blev holdt de gamle spil af hoodman blind, sko den vilde hoppe, varme cockles, stjæle den hvide brød, bob æble og snap drage, Yule-tæppe og jule stearinlys blev regelmæssigt brændt, og mistelten med sine hvide bær hængt op til den overhængende fare for alle de smukke husmænd. "

Det er, hvad Washington Irving skrev i juleaften (fra Irving's Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent ). Irving relaterer de typiske festligheder omkring 12 dages jul, herunder kysse under mistelten. Han fortsætter med en fodnote:

"Mistelten er stadig hængt op i gårdehuse og køkkener i julen, og de unge mænd har det privilegium at kysse pigerne under det og plukke hver gang en bær fra busken. Når bærene er plukket, ophører privilegiet."

Vi moderner har bekvemt glemt den del om at plukke bærene (som for øvrigt er giftige ), og derefter afstå fra at kysse under mistelten, når bærene løber ud.

Sammen med holly , laurbær , rosmarin, yews , boxwood buske og naturligvis juletræet , er mistelten en stedsegrøn udstillet i juletiden og symbolsk for den eventuelle genfødsel af vegetation, der vil forekomme i foråret. Men måske mere end nogen anden julegræs, det er en plante, som vi kun er bevidste om i ferien.

En dag kysser vi under mistelten, og den næste dag har vi glemt alt om det (selvom vi måske husker kysserne).

Når julepyntene kommer ned, falder mistelten ud af vores sind i et andet år. Især i områder, hvor planten ikke er indfødt (eller er sjælden), opdager de fleste ikke engang, at mistelten ikke vokser på jorden, men snarere på træer som en parasitisk busk. Det er rigtigt: Som unromantic som det lyder, betyder kiss under mistelten at omfavne under en parasit.

Cure-All for Druids

Den almindelige sort i Europa havde religiøs betydning i de ældres sind. Underlaget for traditionen med at kysse under mistelten findes i keltiske ritualer. I Gallien betragtes dalenes kelter som en hellig plante. Det blev antaget at have medicinske kvaliteter og mystiske overnaturlige kræfter. Følgende overvejelser fra den romerske naturhistoriker, Plinius den ældste, er en del af en længere latinsk passage om emnet ( Natural History , XVI, 249-251), der omhandler et Druidisk religiøst ritual:

"Her må vi nævne den ærbødighed, der føltes for denne plante af gallerne. Druderne - for således er deres præster navngivet - hold intet mere helligt end mistelten og det træ, der bærer det, så længe det træ er en eg ... Mistelten er meget sjældent stødt på, men når de finder noget, samles de i en højtidelig rituel .... "

"Efter at have forberedt et offer og en fest under egen, hilser de mistelten som helbredelse - alt sammen og bringer to hvide tyrer der, hvis horn aldrig har været bundet før. En præst klædt i en hvid kappe klatrer eggen og med en gylden segl, skærer mistelten, der er fanget i en hvid kappe, og de ofrer ofre og tigger guden, som gav dem mistelten som gave, for at gøre det til gavn for dem. De tror på, at en drik fremstillet af mistelten vil gøre sterile dyr frugtbare, og at planten er en modgift for enhver gift. Sådan er den overnaturlige kraft, som folk ofte investerer selv de mest uklarheder. "

Nordiske myter og mistelten tradition

Men hvordan begyndte den egentlige tradition for at kysse under mistelten? For at lære det, må vi gå tilbage til det gamle skandinavien, til dets skikke og dets norske myter. Den skik, der udviklede sig der, ifølge Dr. Leonard Perry, var, at hvis du, mens du var ude i skoven, forekom dig at finde dig selv under denne plante, da du opdagede en fjende, måtte du begge lægge dine arme til den følgende dag.

Denne gamle skandinaviske brugerdefinerede førte til traditionen med at kysse under mistelten. Men traditionen gik hånd i hånd med den norske myte om Baldur. Baldurs mor var den norske gudinde, Frigga. Da Baldur blev født, lavede Frigga hver eneste plante, dyr og livløs objektslove for ikke at skade Baldur. Men Frigga overset mistelteplanten, og den uskyldige gud af de nordiske myter, Loki, udnyttede dette tilsyn.

Loki lurede en af ​​de andre guder til at dræbe Baldur med et spyd lavet af mistelte. Hermódr den fedte blev udnævnt til at ride til Hel i et forsøg på at bringe Baldur tilbage. Hels betingelse for at komme tilbage til Baldur var, at absolut alle sidste ting i verden, levende og døde, måtte græde for Baldur. Hvis han undlod det, ville han forblive hos Hel. Da denne betingelse blev testet, græd alle med undtagelse af en bestemt kæmpeagtighed, der troede at være Loki i forklædning. Baldurs opstandelse blev således modvirket.

Den gamle kilde til denne norske myte er Prosa Edda. Men variationer i historien om Baldur og mistelten er også kommet ned til os. For eksempel var der enighed om, at det efter Baldurs død blev aftalt, at mistelten fra da ville bringe kærlighed frem for døden til verden, og at to mennesker, der passerer under mistelten, ville udveksle et kys til Baldurs minder. Andre tilføjer, at tårerne Frigga kaster over den slogte Baldur, blev misteltebærene.

Det siger sig selv, at hvis vi skulle afskrække lagene af brugerdefinerede og myter omkring kysser under mistelten i et forsøg på at opdage sin sande historie, ville vi finde os midt i den gamle erotik. Mistelten har længe været betragtet som en afrodisiakum og frugtbarhed urt. Det kan også have evnen til at forårsage en abort, hvilket ville hjælpe med at forklare sin tilknytning til uhæmmet seksualitet.

Botanisk information om mistelten

Misteltenes usædvanlige botaniske historie går langt i retning af at forklare den ærefrygt, som den blev holdt af gamle folk. For trods for ikke at være rodfæstet i jorden forblev mistelten grøn om vinteren, mens de træer, hvorpå den voksede, og som den fodrede på , ikke (den europæiske mistelte vokser ofte på æbletræer , mere sjældent på egetræer ). Den fascination, som dette må have udøvet over pre-videnskabelige folk, er forståeligt.

De fleste typer mistelte er klassificeret som partielle parasitter. De er ikke fulde parasitter, da planterne er i stand til fotosyntese. Men disse mistelteplanter er parasitiske i den forstand, at de sender en særlig slags rodsystem (kaldet "haustoria") ned i deres værter for at udvinde næringsstoffer fra træerne.

Forskellige typer mistelte vokser over hele verden, så det er svært at generalisere om planten. Mistelten er i familien Loranthaceae . Blomsterne i tropiske mistletter kan være meget større og mere farverige end de små gule blomster (der senere giver hvide-gule bær), som vesterlændinge forbinder med planten. Den mistelte fælles i Europa er klassificeret som Viscum album , mens dets amerikanske modstykke er Phoradendron flavescens .

USA er også hjemsted for en dværg mistelten, kaldet Arceuthobium pusillum . Sidstnævnte er ikke noget, du ønsker at dyrke på dit landskab, da det skader de træer, som det bruger som værter. Selv de hemiparasitiske mistletter er langt fra gavnlige for deres værter. Men A. pusillum er fuldt parasitisk, uden at have egne blade. Og da der ikke er nogen blade at høste fra denne plante, er dværg mistelten endog ubrugelig som en julepynt .

Mens partyers fokuserer på at kysse under mistelten, og mens botanikere koncentrerer sig om at skelne delvist parasitære mistletter fra de fuldt parasitiske typer, er lægevirksomheden begyndt at undersøge de påståede fordele ved mistelte for menneskers sundhed. Skuespillerinden Suzanne Somers øgede offentlighedens bevidsthed om den forskning, der foregår på mistelten som en mulig kur mod brystkræft. Somers vælger at behandle hendes brystkræft med Iscador, et lægemiddel fremstillet af et mistelteekstrakt.

Origins of the Word, "Mistelte"

Oprindelsen af ​​ordet, "mistelte", er i sig selv lige så kompleks og uklar som botanik og myte omkring planten.

Ordet stammede fra opfattelsen i præ-videnskabelig Europa, at mistelteplanter sprængte som om i magi fra udslippet af "mistel" (eller "missel") trussel. Ifølge Sara Williams ved University of Saskatchewan Extension, "Det blev i oldtiden observeret, at mistelten ofte ville forekomme på en gren eller kvist, hvor fugle havde forladt dråber." Mistel "er det angelsaksiske ord for" dung "og" tan 'er ordet for' kvist '. Så mistelten betyder' dung-on-a-twig '(ikke ligefrem et ord oprindelse i tråd med misteltenplanternes romantiske ry). "

Mens tro på spontan generation er længe blevet diskrediteret, er ordet "mistelte" ikke så fantasifulde som man måske ved første tænkning. "Ved det sekstende århundrede," siger Williams, "botanikere havde opdaget, at mistelteplanten var spredt af frø, der havde passeret fuglens fordøjelseskanalen." Og folk havde i et stykke tid kendt, at mistetræplanterne er en yndlingsbehandler af mistelstrusserne. Så selvom deres ræsonnement var lidt askew, var de gamle timers retfærdiggjort med at navngive mistelteplanter efter fuglen mest ansvarlig for at sprede den rundt.

Dens berømte litterære fortid

Som det kan forventes af en plante, der har haft folkets fascination i så lang tid, har mistelteplante også skåret ud en berømt niche for litterære annaler. To af de bedre kendte bøger i den vestlige tradition har en særlig mistelstriben fremtrædende, en med pseudonymet for "gylden gren".

I Virgils Aeneid benytter Aeneas den mest berømte bog i den klassiske latinske litteratur, den romerske helte, denne "gyldne gren" på et kritisk tidspunkt i bogen. Den gyldne gren skulle findes på et specielt træ i lunden, der var hellig til Diana, ved Nemi, et træ med en mistelteplante. Profetessen instruerede Sibyl Aeneas at plukke denne magiske gren før han forsøgte at komme ned i underverdenen.

Sibyl vidste, at Aeneas ved hjælp af en sådan magi kunne udføre det farlige venture med tillid. To duer guidede Aeneas til lunden og landede på træet, "hvorfra skinnede en flimrende guldglimt. Som i skoven i den kolde vinter mistelten - der lægger frø fremmed til sit træ - forbliver grøn med friske blade og twines dens gule frugt om bolerne, så det grønne guld syntes på den skyggefulde eg, så denne guld rystede i den blide brise "( Aeneid VI, 204-209).

Titlen på Sir James G. Frazer's antropologiske klassiker, The Golden Bough , stammer fra denne meget scene i Virgils Aeneid . Men hvordan kan noget grønt som mistelteplanter være forbundet med farven, guld ? Ifølge Frazer kan mistelten blive en "gylden gren", fordi planterne dør og tåler (selv om de endog dør til sidst) dør mistelteplanter en gylden nuance. Fair nok. Men botanik og folklore skal sandsynligvis blandes for at komme til den fulde forklaring.

Opfattelsen af ​​guldhed i de tørrede blade af mistelteplanter blev sandsynligvis påvirket af den kendsgerning, at i folklore i Europa blev det antaget, at mistelteplanter i nogle tilfælde bringes til jorden, når lynnedslag rammer et træ i guldguld. Og en passende ankomst ville det jo være for en plante, hvis hjem er halvvejs mellem himlen og jorden.